Az egyik múltkori poszthoz írta be kommentben Possimpible, hogy hallott egy olyan, a Hawaii-szigetek környékén lévő szemétkupacról, amely az óceán felszínén lebeg, és amely állítólag több országnyi méretű. Kicsit utánanéztem a dolognak, és találtam egy hosszabb cikket, a részletek egészen elképesztőek, már ha a forrásnak hinni lehet (amely egyébként az Independent).

A tudósok szerint, akik a főleg műanyaghulladékból (flakonok, csomagolások, kisebb műanyag törmelékek) álló „szigetet” tanulmányozzák, a kupac mérete már az USA területének a kétszeresét(!) is elérheti, s növekedésének üteme is aggodalomra ad okot. A kupacot víz alatti örvények tartják egyben, melyek nem engedik, hogy az egyes darabok úgymond leváljanak a tömbről. Ez még talán jó is, mivel így koncentráltabb a szennyezés, és talán egyszerűbb lesz megszüntetni. Bár, ha tényleg ilyen óriási területen helyezkedik el a szemét (amit még elképzelni is nehéz, legalábbis számomra), akkor nem tudom, hogy mit lehetne vele kezdeni.

Charles Moore, amerikai óceánkutató szerint akár 100 millió tonnányi is lehet a vizeken szétterülő hulladék tömege. Egy másik szakértő szerint ez a hatalmas mennyiségű hulladék akár a szárazföldekre is eljuthat az áramlásoknak köszönhetően, így teljesen használhatatlanná téve, és szennyezve a tengerpartokat. Elsősorban a Hawaii-szigetek veszélyeztetettek.

Állítólag az úszó szemét egyötöde származik hajókról (kidobálják), a maradék pedig a szárazföldről kerül az óceánba.

A műanyag hosszú élettartama miatt a szemétkupacban 50 éve gyártott műanyag termékeket is találtak. Az még kérdéses, hogy milyen következményei vannak, illetve lesznek az élővilágra ennek a temérdek hulladéknak, mindenesetre az már bizonyos, hogy a kisebb darabokat a tengeri élőlények, illetve a sirályok összetévesztik a táplálékukkal, és elpusztulnak tőle, mivel szervezetük nem képest lebontani azt. Ez utóbbiakból évente a becslések szerint egy milliónál is több pusztul el a tengereken hánykolódó szemét elfogyasztása miatt, valamint százezerre tehető az emiatt elpusztult tengeri emlősök száma.

Természetesen az emberi egészségre is fenyegetést jelentenek ezek a hulladékok, mivel ha az állatok elfogyasztják őket, és esetleg nem halnak bele, akkor szervezetükben elraktározódik a műanyagok által a tengerben felvett szennyező anyag, ami így bekerül az élelmezési láncba, onnan pedig az emberek szervezetébe.

A végére pedig egy megdöbbentő számadat: az ENSZ becslése szerint az óceánok minden egyes négyzetmérföldnyi területére 46 ezer darab műanyaghulladék jut.

Már csak az a kérdés, hogy képesek leszünk-e tenni ez ellen valamit, vagy pár évtizeden belül nem lesz hol nyaralnunk, mert a világ összes tengerpartját szemét fogja borítani.